Le 9 février 1983, l'inspecteur en chef Peter Jay découvre un drain obstrué par de la chair et des os pourris. Le coupable, Dennis Nilsen, admet librement à la police qu'il ne s'agit pas simplement d'un ou deux corps, mais de "15 ou 16, je pense".

Avec des ressources limitées, Jay et la police continuent de fouiller dans les souvenirs de Nilsen dans le but de le condamner pour le meurtre de chacune de ses victimes. Mais lorsque Des retire sa coopération et cesse de parler, Jay craint que la justice ne soit perdue.

Face au changement de plaidoyer de Des, Jay et la police tentent de prouver le caractère prémédité de ses meurtres. S'ils peuvent montrer à la cour que Des était indubitablement sain d'esprit lorsqu'il a commis ses crimes, il sera condamné et ne sera jamais libéré.