Seule survivante de son espèce, les Blackblood, qui ont été décimés lorsqu'elle était enfant, Talon part à la recherche des hommes qui ont tué sa famille. Elle guette pour cela un tatouage qu'ils portent au poignet : un os entrecroisé de deux os. Elle apprend que ces mercenaires, qui se font appeler les Bones, comptent parmi eux un certain Toru Magmoor et que leur chef se nomme Tiberion Sheck. Cette quête la mène jusqu'à l'avant-poste de Gallwood où Magmoor a été aperçu quelques jours plus tôt. Elle y fait également la connaissance du capitaine Garret Spears, de Gwenn et de Janzo...

Talon se réveille chez Smith. Il l'a soignée et lui donne un parchemin qu'elle ne doit surtout pas lire à voix haute. Gwenn apprend que c'est Talon qui a tué Magmoor et veut la remercier. Calkussar interdit à Garret de fréquenter sa fille, et le menace de l'émasculer s'il désobéit. Le cadavre de Magmoor est retrouvé, à côté de l'inscription «Dites à Dred qu'il en reste un». Wythers enquête et finit par arrêter Talon et la condamner à la peine capitale, mais Garret conteste cette décision...

Talon a du mal à maitriser une créature meurtrière qu'elle a invoquée. Garret et Janzo travaillent à découvrir la cause de la maladie qui sévit. L'amitié improbable de Talon et Gwynn grandit à mesure que Talon continue à chercher les meurtriers de sa famille.

Contre l'avis de Smith, Talon va après le démon avant qu'elle ne soit prête. La Maîtresse se montre un ennemi impitoyable dans son projet de reprendre le commerce de Colipsum.

Ayant découvert un secret puissant, Wythers fait chanter Gwynn, insistant sur le fait qu’elle lui permet d’exécuter Talon. Pendant ce temps, cinq tueurs du passé de Talon se rendent en ville, cherchant à s’occuper de questions en suspens.

Talon promet de trouver le mystérieux «Livre des noms». La véritable identité de Gwynn est révélée. Talon accepte d'escorter Janzo pour rencontrer le fournisseur de colipsum du ver en dehors des murs de l'avant-poste.

Les soupçons de Gwynn quant à la culpabilité de Wyther sont intensifiés et son action décisive pousse sa relation avec Garret. Talon et Janzo sont confrontés à plus de questions que de réponses quand ils rencontrent enfin les fournisseurs insaisissables de colipsum. Garret se débat avec un nouveau secret désespéré qui pourrait le tuer.

Garret s'est fait piquer par un Putrilent et va donc se transformer, et vient demander son aide à Janzo. Avec Talon, ils décident de partir tous les trois sur le territoire des Greyskins pour retrouver "Le Livre des Noms". Gwynn tente de retenir Garret pour qu'il passe ses dernières heures avec elle...

Talon, Garret et Janzo sont pris dans une embuscade et le Livre des noms tombe entre des mains ennemies. Le Premier Ordre s'installe dans sa nouvelle règle oppressive à l'avant-poste. Everit Dred a piégé Gwynn, mais elle est capturée par une autre menace.

Talon, Garret et Janzo reviennent des terres incultes de Greyskin pour retrouver l’Avant-poste très différent de ce qu'il était quand l'ont quitté. Talon fait face à Dred, mais est tiraillée entre se venger et sauver ses amis.