Depuis ses humbles débuts dans les cirques jusqu'aux salles de concert à guichets fermés en Europe, cette première partie suit l'ascension du jeune Erich Weiss qui devient l'homme Harry Houdini, maître de l'évasion.

Harry Houdini mène une bataille épique contre les spirites dont il juge les pratiques fausses et trompeuses. Alors que le XXe siècle progresse et que la modernité prend le pas sur l'antiquité de l'ère industrielle, Houdini doit accepter sa nouvelle place dans un monde en pleine mutation.