Considéré comme l'un des agents les plus intègres de son Etat, Jack Bauer est responsable de la CAT (Cellule Anti-Terroriste) de Los Angeles. Côté privé, l'homme s'attelle à reconstruire sa famille entre Kim, sa fille à l'adolescence rebelle, et Teri, l'épouse qu'il tente de reconquérir après son aventure avec Nina, une collègue de travail. Pour l'heure, Jack est informé par son patron qu'un attentat se trame contre le sénateur David Palmer, qui est sur le point de devenir le premier président noir des Etats-Unis...

Un Boeing 747 en provenance de Berlin explose en plein vol. Les membres de la CAT s'activent pour mettre la main sur la liste des passagers. Jack soupçonne l'un d'entre eux d'être le tueur commandité pour éliminer le sénateur Palmer. Pendant ce temps, Teri est toujours à la recherche de Kim, prisonnière en compagnie de son amie Janet de deux jeunes délinquants à la solde d'un mystérieux personnage...

Richard Walsh est assassiné sous les yeux d'un Jack impuissant. De retour à l'agence, ce dernier charge Jamey, l'informaticienne, d'enquêter sur la carte magnétique que lui a donnée son patron avant de mourir. Il soupçonne Nina d'être la taupe de la CAT. Or elle nie énergiquement. De son côté, Teri a reçu un appel peu rassurant de Kim. Toujours retenue prisonnière, celle-ci prend soin de Janet, blessée au bras par Dan, l'un des ravisseurs. Pendant ce temps, la famille Palmer est informée des menaces qui planent sur la vie du sénateur. Mais le politicien a d'autres chats à fouetter : les journalistes sont sur le point de ressortir une vieille affaire concernant ses enfants...

Heurtée par une voiture, Janet est abandonnée par ses ravisseurs qui ramènent Kim dans leur camionnette. A l'agence, Jamey, Nina et Jack travaillent de concert pour démasquer le traître. De plus en plus méfiant, Tony confie ses soupçons à Mason. En compagnie de ses acolytes, ce dernier fait irruption au sein de la Cellule antiterroriste et la place en quarantaine. Heureusement, Jack parvient à s'enfuir et fonce à l'adresse trouvée par Jamey, une usine désaffectée. Là, il est pris pour cible par un tireur isolé. De retour chez lui, le sénateur Palmer cherche à savoir qui accuse son fils de meurtre...

George Mason enlève Jack avant que ce dernier puisse interroger le tueur. Lequel a tout de même eu le temps de lui confesser qu'il doit se rendre dans une cabine téléphonique du nord de Hollywood et y attendre un coup de fil d'Ira Gaines. Décidé coûte que coûte à poursuivre son enquête, Jack échappe à la vigilance de ses ravisseurs et rejoint Ira Gaines qui lui ordonne de se débarrasser d'un corps placé dans une voiture. Maureen, elle, confirme à Keith que le violeur s'est bien débattu avant de succomber. Teri appelle Jack pour lui dire que Janet a été victime d'un accident.

Jack informe Teri qu'un complot se trame contre David Palmer. Peu de temps après, il reçoit un appel d'Ira Gaines qui lui ordonne de placer une oreillette dans la boîte à gants d'une voiture stationnée sur le parking de l'hôpital... Alan tue Janet dès qu'elle se réveille ; il l'étouffe. Il rapporte ensuite à Teri que Janet lui a confié l'endroit où Kim se trouve prisonnière : dans un pavillon de Bel-Air.

Les hommes de la CAT ont finalement identifié le cadavre mutilé découvert dans le coffre d'une voiture. Il s'agit d'Alan York, le père de Janet. Nina voudrait prévenir immédiatement Jack mais ne parvient pas à le joindre. Elle se résout à appeler Teri laquelle se trouve en compagnie du faux Alan. Pendant ce temps, les tensions s'exacerbent entre David Palmer et Keith. Le sénateur annonce à son fils qu'il va révéler publiquement ce qu'il sait du meurtre de Gibson. De son côté, Kim tente de convaincre Rick de l'aider à échapper aux griffes d'Ira Gaines. Ce dernier oblige Jack à se rendre à la C.A.T afin de dérober la carte magnétique capable de l'identifier...

Les électeurs sont appelés aux urnes. Tous les sondages donnent Palmer largement vainqueur. David doit s'exprimer ce matin devant les syndicats d'une centrale électrique, à San Clarita. Contre l'avis de sa femme et de son fils, il réécrit son discours... Les hommes de Gaines font Teri prisonnière et la ramènent à leur repaire où se trouve déjà Kim. Les deux femmes tombent dans les bras l'une de l'autre... Toujours sous contrôle, Jack est contraint de tirer sur Nina avant de se rendre à la centrale où il doit remettre une mallette au tueur. Pendant ce temps, Tony, inquiet pour sa partenaire, finit par découvrir le nom de la taupe qui se cache au sein de la Cellule Anti-Terroriste...

L'attentat contre Palmer échoue grâce à l'intervention désespérée de Jack. Ce dernier est arrêté par les services secrets, lesquels s'empressent également de mettre le sénateur à l'abri. De leur côté, Nina et Tony s'attèlent à convaincre la taupe de la C.A.T. de coopérer et de calmer un Ira Gaines à bout de nerf. Pendant ce temps, Jack ne parvient pas à faire preuve de sa bonne foi auprès du chef de la sécurité. A bout d'arguments, il finit par s'échapper, menottes aux poignets, prend une serveuse en otage, et l'oblige à le conduire dans un coin reculé de la ville. Ramené à son QG de campagne, David est toujours préoccupé par les révélations qu'il n'a pu faire...

A la C.A.T., les secours s'activent auprès de Jamey. Mais la jeune femme perd beaucoup de sang et doit subir une transfusion. Elle est emmenée d'urgence à l'hôpital devant des collègues sidérés qui ne comprennent rien à la situation. Au même moment, Teri, qui a récupéré le téléphone portable de son agresseur, appelle Nina. Cette dernière tente de localiser l'appel... La presse a eu vent de la tentative d'assassinat perpétrée contre le sénateur. Ce dernier ne comprend pas pourquoi Maureen Kingsley a finalement décidé de ne pas faire état des informations impliquant Keith dans le meurtre de Gibson. Il soupçonne sa femme de ne pas être étrangère à ce revirement soudain... Tony et Milo sont sur le point de décoder le mail reçu par Jamey. Bientôt, la nouvelle tombe comme un couperet : celle-ci a succombé à ses blessures...

Bauer en fuite, la direction de la C.A.T est attribuée à la redoutable Alberta Green. Pendant ce temps, Jack, qui s'est substitué au chauffeur de Cofell, enlève ce dernier. Le menaçant d'une arme, il lui enjoint de lui révéler l'endroit où est détenue sa famille. Mais l'homme d'affaires se révèle particulièrement coriace... Toujours retenues dans un coin reculé de Californie, Kim et Teri obtiennent le soutien d'un Rick aux aboies... Gaines est plutôt nerveux. Il reçoit la visite de son commanditaire, un mystérieux businessman étranger, nommé Drazen... En contact avec Jack, Nina et Tony enfreignent volontairement les ordres d'Alberta Green...

Drazen ordonne à Gaines de se débarrasser des femmes Bauer. Heureusement, Teri réussit à maîtriser l'homme de main avant qu'il ne tire sur Kim. Après l'avoir tué, les deux femmes cachent le corps et cherchent un moyen de sortir. Au même moment, Jack arrive sur les lieux en compagnie de Kevin, qu'il ligote sur le siège avant de la voiture avant de partir à la recherche de sa famille. David Palmer est persuadé que la vie de Ferragamo est en danger. Il pense que Carl, un ex-collaborateur, est sur le point de tuer le psychiatre pour protéger sa candidature à la présidence des Etats-Unis...

Jack, Teri, Kim et Rick sont parvenus à s'extraire des griffes de Gaines. Pour échapper à ses ravisseurs, le groupe choisit de se séparer: les femmes devancent les deux hommes qui tentent de faire face aux coups de feu de l'ennemi. Gaines n'a plus qu'une alternative : tuer Bauer ou être réduit au silence par les hommes de Drazen... Sans nouvelles de son patron, Nina se montre très inquiète. Alberta lui demande d'interroger la mère de Jamey. De son côté, David Palmer est persuadé que Carl, un ex-membre de son équipe, a fait assassiner le psychiatre de son fils. Son directeur de campagne tente de le dissuader de tout révéler à la police. Il est bientôt relayé par Sherry qui tient, avant tout, à sauvegarder la carrière de son mari...

La C.A.T est sur la piste d'un second tueur arrivé tout droit de Belgrade. Saine et sauve, la famille Bauer est héliporté jusqu'à l'agence. Pendant que Teri et Kim sont conduites à l'hôpital pour subir des examens médicaux, Jack est assigné à résidence et remis entre les mains du FBI par Alberta. L'agent a juste le temps de demander à Nina de veiller sur sa famille. De son côté, David annonce à sa femme qu'il est victime d'un chantage de la part des financiers de sa campagne. S'il parle du meurtre de Ferragamo, leur fils Keith sera accusé... Teri confie à une infirmière qu'elle a été victime d'un viol...

Le sénateur Palmer débarque à la Cellule Anti-Terroriste à la grande surprise de toute l'équipe. Là, il demande expressément à s'entretenir avec Jack qu'il croit coupable d'avoir voulu se venger de lui à la suite d'une opération ratée au Kosovo. Mais Chapelle refuse d'accéder à sa demande. Palmer fait donc intervenir ses plus hautes relations... Persuadée que Kim et Teri Bauer courent toujours un grand danger, Nina cache les deux femmes en lieu sûr... Elizabeth Nash, l'une des proches collaboratrices du sénateur, entretient, sans le savoir, une liaison avec le tueur de Belgrade...

Robert Elliot meurt assassiné alors qu'il était en ligne avec Jack. Ce dernier est en train de prévenir les autorités de La Nouvelle-Orléans lorsque Milo débarque dans son bureau avec les photos de trois terroristes potentiels. Parmi elles figurent celle d'Alexis Drazen, fils de l'homme tué par Jack deux ans plus tôt au Kosovo. Bauer envoie les négatifs à l'équipe de Palmer. Elizabeth reconnaît immédiatement son amant et se dit prête à collaborer avec la C.A.T. Pendant ce temps, Nina poursuit son interrogatoire auprès de Kim et de Teri. Mais cette dernière, qui a découvert les véritables liens unissant Jack à sa collègue, se montre très irritable...

Kim est à la recherche de sa mère. Choquée, celle-ci a perdu la mémoire et erre sur les routes. Elle est prise en stop par une jeune femme compatissante qui propose de la conduire à l'hôpital. Pendant ce temps, Nina et Jack escortent Elizabeth Nash à l'hôtel où le jeune femme doit retrouver Alexis Drazen. Tout est prêt pour que le piège se referme sur le terroriste. Pourtant, le sénateur Palmer se montre très inquiet, réticent à l'idée de mettre la vie de sa collaboratrice en danger. De retour en ville, Kim prévient la C.A.T. de la disparition de sa mère. Mais Mason refuse d'avertir Jack...

Gravement blessé, Alexis est conduit à l'hôpital pendant que les agents de la Cellule Anti-Terroriste fouillent sa chambre de fond en comble. Nina met le main sur deux titres au porteur... Jack se rend au rendez-vous en se faisant passer pour Drazen. De son côté, Kim retrouve Rick. Ensemble, ils cherchent un indice leur permettant de retrouver Teri. Cette dernière est prise en charge par le docteur Phil Parslow, l'un de ses amis chirurgien. Quant à Jack, il ne sait pas encore que sa femme a disparu... David Palmer n'a toujours pas renoncé à faire éclater la vérité au grand jour. Il envisage de donner la cassette compromettante à la police. Mais Sherry et son directeur de campagne tentent de l'en dissuader...

Toujours amnésique, Teri, accompagnée de Phil Parslow, est de retour chez elle où l'attend un homme de Drazen, prêt à tirer. Mais en franchissant la porte d'entrée, la jeune femme déclenche l'alarme, provocant l'arrivée immédiate de la police... L'opération menée par Jack a mal tourné : le suspect est mort, tué par l'un de ses collègues. Escorté par Mason, Bauer se rend à Saugus, lieu où la victime devait couper l'alimentation électrique. Pendant ce temps, Kim et Rick peinent à calmer l'impatience du frère de Dan, de plus en plus soupçonneux. Rick finit par lui révéler la vérité. Chez les Palmer, l'ambiance est des plus tendues : David a convoqué la presse bien décidé à tout avouer au sujet du meurtre de Ferragamo...

Bauer et Mason poursuivent leur inspection dans la réserve naturelle de Saugus. George reçoit un coup de téléphone lui annonçant qu'Alexis Drazen est sorti d'affaire et qu'il peut être interrogé... Tony vient à la rescousse de Teri, laquelle recouvre subitement la mémoire... Kim se retrouve au commissariat de police, en compagnie de Rick. Tous deux sont accusés de trafic de drogue... De retour auprès de sa famille après sa conférence de presse, David tente de resserer les liens mais Sherry ne peut cacher son dépit... A Saugus, Jack est fait prisonnier par une bande d'hommes armés. A sa tête, un dénommé Desilvo qui dit être un agent du gouvernement...

A 20 heures, la nouvelle tombe : le sénateur Palmer vient de remporter les onze primaires. Il fête l'événement avec toute son équipe et en profite pour se rapprocher de Patty, sa plus proche collaboratrice. De son côté, Jack parvient à prévenir Mason du traquenard dans lequel il est tombé. Ce dernier envoie une équipe d'intervention à Saugus... Toujours détenue au commissariat de police, Kim a maille à partir avec l'ex-petite amie de Rick... Tony rammène Teri au quartier général. Mason décide de la tenir à l'écart des événements...

En route pour la C.A.T, Kim est rattrapée par les hommes de Drazen qui l'enlèvent à nouveau. Pendant ce temps, David Palmer, tout à son bonheur, rejoint ses militants pour un gigantesque cocktail. Malgré la faillite de leur couple, Sherry, sa femme, tente de sauver les apparences... Jack est retenu en otage par les Drazen. Ces derniers proposent à Mason un échange: Bauer contre Alexis. Sur les instructions de ses supérieurs, George est contraint de refuser. C'est sans compter sur Nina qui se décide à contourner les ordres...

Libéré, Bauer est contraint de suivre les ordres de Drazen. L'agent parvient à joindre ses collègues de la Cellule Anti-Terroriste mais prend bien soin de ne rien révéler de sa nouvelle mission. Si Mason est complètement perdu, Nina devine la destination de Jack... A l'hôtel, rien ne va plus entre David et Sherry qui ne recule devant aucune manipulation. De son côté, Patty poursuit son opération séduction auprès du politicien... Victor et André retrouvent un Alexis mourrant. Ce qui exacerbe leur désir de vengeance. Pendant ce temps, Tony découvre l'existence d'une seconde taupe au sein de la division...

Jack Bauer est en route pour le rendez-vous fixé par Victor Drazen. Les hommes de ce dernier parcourent le port à la recherche de Kimberly. Pendant ce temps, Sherry Palmer somme son mari de faire une déclaration à la presse. Mais David refuse de mettre la vie de Kim en danger. Celle-ci parvient à joindre Mason qui envoie aussitôt des hommes à la rescousse de Bauer...