Emma et Noah Reed viennent d’atterrir au Mexique, sur la Riviera maya. Pour leur dix ans de mariage, ils espèrent passer un séjour de rêve au Bahia del Paraiso. Au cours d’une excursion, Emma fait une chute dans une forêt et met la main sur un vieux portable. Le soir même, elle se plonge dans les photos et les sms qui y sont stockés. Emma met Noah dans la confidence.

Emma et Noah découvrent que Sam et Violet, les deux jeunes portées disparus en décembre 2007, avaient fait connaissance à l’hôtel Oceana Vista où ils séjournaient avec leurs proches. Ils suivent bientôt la piste de l’empire Frias auquel s’intéressaient Sam et Violet. On leur glisse un nom, Baltasar Frias, et cette mise en garde : ne te frotte pas au serpent jaune, il a quatre nez.

Emma et Noah décident de pénétrer dans l’enceinte de l’Oceana Vista, abandonné depuis quinze ans et le passage d’un ouragan dévastateur qui avait balayé tous les indices. Ils se mettent en quête de l’ancienne chambre de Baltasar ; Emma est convaincue qu’il s’agit du lieu où Sam et Violet ont été assassinés.

Emma et Noah tombent sur Baltasar dans l’Oceana Vista. Ce dernier leur raconte la véritable histoire de ce resort, où il travaillait comme chef de la sécurité ; et notamment sa rencontre avec le propriétaire de l’Oceana, Alexander Vasilakis, qui souffrait de problèmes de mémoire. Baltasar revient en particulier sur le 26 décembre 2007, jour de la disparition.

Pourquoi Emma et Noah figurent-ils sur la fresque peinte par Alex quinze ans plus tôt ? Pour le découvrir, Baltasar cherche à en savoir plus sur eux, qui ils sont, comment il se sont rencontrés…Au fil de ses recherches, Baltasar pose de plus en plus de questions embarrassantes aux yeux d’Emma.

Après avoir miraculeusement trouvé le portable appartenant à Violet, Emma, Noah et Baltasar décident de rendre visite au romancier Illàn Iberra. Ils savent que Violet et Noah, eux aussi, étaient allés le voir quinze ans plus tôt. Violet avait hérité de sa mère de l’un des romans d’Iberra dans lequel l'auteur évoquait plusieurs lieux menant à un mystérieux « Pasaje », un « passage ».

Emma a réuni tous les indices pour trouver le « Pasaje », sorte de cavité souterraine en dehors du temps, dans la jungle du Yucatan. Murray Thompson, le père de Violet, Baltasar et Noah se lancent à sa poursuite. Ils la retrouvent et tous se mettent en quête de champignons roses censés se trouver à 50 mètres de l’entrée du « Pasaje ».

Emma, Noah, Baltasar et Murray pénètrent enfin dans le « Pasaje ». Baltasar reçoit les confidences de Murray sur sa vie depuis quinze ans. Emma et Noah trouvent plusieurs indices. Le petit groupe découvre peu à peu ce qui est arrivé à Sam et Violet en 2007.