Les techniques modernes permettent de faire parler les momies pour résoudre des énigmes datant de milliers d’années. Depuis sa mise au jour en 1881, la momie du roi Séqénenré Taa, qui régna il y a quelque 3500 ans sur la Haute-Égypte, n’a cessé d’intriguer les archéologues. Grâce à sa dépouille, égyptologues, médecins légistes et criminologues ont reconstitué les circonstances du décès du souverain. Quant à la reine et pharaonne Hatchepsout, dont le règne a commencé un peu moins d’un siècle plus tard, et dont le sarcophage a été découvert vide dans un temple mortuaire, elle offre un cas plus mystérieux encore.

Trois momies anonymes, découvertes dans la vallée des Rois en 1898, ont laissé les égyptologues perplexes pendant un siècle. Grâce aux avancées en biologie moléculaire et en génétique, les chercheurs ont pu esquisser l'arbre généalogique de l'une d'elles, surnommée « la jeune dame » : il s'agirait de la mère de Toutankhamon qui, pour certains, ne serait autre que la célèbre Néfertiti, dont la filiation et la descendance restent obscures. Diverses hypothèses continuent aujourd'hui de se livrer concurrence.